Amplificadores válvulados ou transistorizados, qual é melhor?

Devido a grande controvérsia sobre o assusto 'amplificadores de guitarra', resolvi fazer um comentário baseado na minha experiência como músico e técnico em eletrônica.

O sonho de praticamente todo guitarrista é ter um ampli valvulado, mas nem todos podem comprar pois o projeto desse amplificador é muito caro devido as próprias válvulas e os transformadores contidos nele. Sendo assim, sobra duas alternativas para os menos afortunados; os amplis transistorizados e os híbridos (Pré transistorizado + 1 válvula, e potência transistorizada). Mas o que muitos ignoram, é que muito deve ser analisado antes de se escolher qual tipo de amplificador comprar.

Creio que vocês conhecem como são as válvulas e os transistores, então não vou entrar em especificações técnicas. Segue abaixo uma comparação entre os dois componentes:

*A saturação das válvulas distorcem (ceifam as ondas sonoras), mais evidentemente em harmônicos pares, enquanto os transistores distorcem em harmônicos irregulares ou ímpares. Ou seja, a distorção das válvulas é mais agradável ao ouvido humano, pois os harmônicos pares são musicais, ao contrário da distorção dos transistores que dão uma sensação de bagunça sonora e tende a ser "pesada para o ouvido". E por esse motivo, amplificadores de áudio quando valvulados dão a sensação de ter volume maior que os transistorizados (isso quando trabalhando em saturação);
*Válvulas por natureza tem resposta em frequência melhor que os transistores (estou me referindo a alta frequência), mas hoje em dia há modelos de transistores com capacidades equivalentes;
*Válvulas necessitam de transformadores de acoplagem para "casar" impedâncias, principalmente no circuito de potência para os falantes. Isso acaba por encarecer o projeto ao contrário do transistores que não necessitam disso; 
*Válvulas precisam de alta-tensão para funcionar, transistores não (pelo menos na maioria das aplicações...).
*Válvulas trabalham muito quentes, dependendo podem chegar a 500º C em certos circuitos de potência, já os transistores se muito, trabalham de 80º C à 150º C em condições especificas;
*Válvulas necessitam de um espaço maior no circuito, também incluindo o espaço dos trafos e para ventilação. Os transistores são bem menores e só necessitam de um dissipador de calor na maioria das vezes.

Levando em consideração as informações acima, as válvulas são melhores que os transistores quando se trata de TRANSMISSÃO (RF) e POTÊNCIA SONORA (desconsiderando a qualidade do áudio, ou seja, quando o sinal está distorcido). Mas mesmo assim, esses projetos são mais viáveis$$ quando utilizado transistores.

O que cada guitarrista deve ter em mente quando for adquirir qualquer ampli, é basicamente como ele gosta de "timbrar"o seu som. As dicas que posso dar para ajudar são as seguintes:

Amplificador híbrido com somente o pré valvulado é besteira, é somente uma forma de vender gato por lebre pela construção ser mais barata... O que garante o timbre "quente" de um ampli valvulado é a saturação da potência e não a do pré. Um exemplo de ampli híbrido ótimo, é o JCM 900 da Marshall, seu pré é montado com amp-op's juntos com as válvulas, e sua potência é totalmente valvulada. Esse ampli é um dos mais versáteis, dá para tirar um som desde um blues até um thrash metal.
A Meteoro tinha em linha um ampli só com a potência valvulada sem conter pré, era uma boa saída para quem gosta de usar pedais, pré transistorizado e módulos digitais.

Amplificadores transistorizados tem o som limpo muito bom, a comparação com os valvulados geralmente é questão de gosto de cada um (Citam a "compressão" que a válvula causa no sinal, mas isso é uma característica própria dela devido ao alto volume do ampli, transformador de saída e etc... Sem mencionar os harmônicos que ela acresce ao som mesmo limpo, caracteristica por ela trabalhar de forma ressonante...).
Enquanto a distorção, com o passar do tempo a qualidade e diversificação melhorou muito, principalmente para quem gosta de distorção pesada. E para quem gosta de utilizar pedais e multi-efeitos, aconselho sem erro a compra de um transistorizado.

Amplificadores valvulados geralmente são específicos, tem um ótimo som limpo e uma distorção encorpada, mas não conseguem agradar os guitarristas mais versáteis ou de 'metal' por não chegarem a uma distorção "ultra-pesada" puramente, nesse caso, precisam de um "empurrão" de algum pedal de efeito. Eu particularmente acho desperdício comprar um ampli valvulado e acabar usando um pedal de distorção para ter mais ganho. Há guitarristas que gostam, por exemplo cito Steve Vai e Joe Satriani, que usam um distortion da BOSS junto com seus amplis valvulados.
"Empurrar" o ampli com um booster ou tube-scream/overdrive é aceitável, mas se você for daqueles que só usa metalzone ou distorções do tipo, estará matando o timbre do ampli, e sinceramente, quem faz isso jogou dinheiro fora ao comprá-lo...

Quem quer mesmo ter um ampli valvulado, e é um guitarrista de "muitos timbres", procure um ampli de canal triplo, ou com função de alto-ganho ou booster, isso ajudará e muito na sua satisfação, só não irá ajudar muito no bolso.